Conhecimentos que transformam vidas.

A adubação de solos para a pecuária é importante no Brasil porque cerca de 95% da carne bovina nacional é produzida em regime de pastagens, tornando o capim a base econômica do setor. Como os solos tropicais brasileiros (principalmente no bioma Cerrado) são naturalmente ácidos e pobres em nutrientes, a falta de reposição mineral causa a degradação da terra.

Estima-se que aproximadamente 60% das áreas de pastagens no país enfrentam algum nível de degradação, o que reduz drasticamente a capacidade de sustentar o rebanho. A Análise de Solo, a Interpretação e a Recomendação de Adubação por um técnico são de suma importância para manter a fertilidade do solo, o maior patrimônio do produtor.

Animal bem nutrido é aquele que, em nenhum dia do ano, sofre restrição alimentar, tanto em quantidade quanto em qualidade, e cuja alimentação esteja equilibrada. A dieta de bovinos é composta de alimentos volumosos (pastagens, silagens, fenos, cana-de-açúcar, forrageiras de inverno etc.), alimentos concentrados (milho, sorgo, farelos de soja, algodão, trigo, polpa de citros, cama de frango, cevada etc.), sais minerais, vitaminas e água.

Os ingredientes utilizados na formulação do concentrado variam de acordo com as condições climáticas da região, a disponibilidade do produto, o valor de cada ingrediente e muitos outros fatores.

Para identificar a fertilidade e a composição da terra, é feita a análise de solo, que funciona como um “exame de sangue” da terra. Ela mede a quantidade de nutrientes disponíveis e indica a quantidade exata de adubo para a plantação. Avalia fatores essenciais para o desenvolvimento das plantas, como acidez (pH), macronutrientes — Nitrogênio, Fósforo e Potássio —, micronutrientes — como Boro, Zinco e Ferro —, matéria orgânica e textura, que define a proporção de areia, argila e silte.

Um bovino adulto bebe de 50 a 60 litros de água por dia, mas esse volume pode passar de 100 a 120 litros por dia, dependendo de fatores como o clima e a produção de leite.

A água oferecida deve ser de qualidade. O bebedouro não precisa ser grande, mas deve ter fluxo contínuo de água e vazão suficiente para atender a todos os animais. É necessário dar atenção especial à limpeza semanal, mantendo a qualidade e permitindo que o consumo atenda às necessidades do rebanho, com reflexos no ganho de peso e na produção de leite.

A cerca elétrica rural gera uma economia média de 50% a 70% no custo de implantação por quilômetro em relação à cerca de arame liso convencional. Enquanto 1 km de cerca tradicional de arame liso, com cinco fios, custa entre R$ 11.000 e R$ 15.000, o mesmo quilômetro de cerca elétrica fixa, com dois fios e kit de choque, fica entre R$ 3.500 e R$ 5.500. Essa diferença ocorre porque a cerca elétrica exige menos materiais e tem instalação mais rápida.

O custo da cerca elétrica inclui o investimento inicial no eletrificador, no sistema de aterramento e nos isoladores. Para o sistema funcionar corretamente, é muito importante investir na qualidade desses componentes e em um aterramento adequado. As cercas de divisa da propriedade devem ser tradicionais; as elétricas podem ser utilizadas na subdivisão interna dos piquetes.

O conforto animal é o estado de bem-estar em que o animal se encontra em equilíbrio com o ambiente ao seu redor, sem sofrer com calor, fome, sede, medo, dores ou restrições de espaço. Nessas condições, os animais produzem mais leite, ganham peso mais rapidamente e adoecem menos.

Faz diferença existir um local seco e macio para repouso, sombreado e arejado, com ponto de água próximo e de fácil acesso. A melhor sombra é fornecida por árvores plantadas com o eixo maior no sentido norte-sul, permitindo que ela se desloque de oeste, pela manhã, para leste, à tarde.

O controle de receitas e despesas em um caderno escolar é a forma mais simples e eficiente para o pequeno produtor começar o gerenciamento profissional da propriedade. O segredo não está na tecnologia, mas na consistência de anotar tudo para descobrir se a atividade está dando lucro ou prejuízo. O caderno deve ser dividido em três partes: Entradas (Receitas), Saídas (Despesas) e Fechamento do Mês.

Deixe as primeiras páginas para as receitas, o meio do caderno para as despesas e as últimas páginas para o resumo mensal, calculado por Receitas menos Despesas. Não misture as contas da casa com os gastos da fazenda. O caderno deve ser exclusivo para a produção e, sempre que possível, os registros devem ser feitos no mesmo dia.

O Controle Leiteiro é uma importante ferramenta de gestão. Consiste na pesagem, preferencialmente, ou na medição da produção de leite por animal. Deve ser realizado, no mínimo, uma vez por mês, sendo ideal fazer dois controles mensais. Anote a data, o número ou nome da vaca, a produção na primeira e na segunda ordenha e qualquer ocorrência que possa ter interferido, como mastite, problema no casco ou cio.

A qualidade do leite é verificada por meio da coleta de amostras para análise laboratorial de componentes como gordura, proteína e células somáticas. O Controle Leiteiro transforma a atividade em um negócio mais previsível, permitindo identificar quais vacas dão lucro e quais geram prejuízo.

A melhor forma de definir o custo de produção na pecuária é dividi-lo em três níveis.

Custo Operacional Efetivo (COE): reúne gastos diretos, como vacinas, ração, sal mineral, combustíveis, energia e salários. É importante para saber se a atividade se mantém no curto prazo.

Custo Operacional Total (COT): soma ao COE as depreciações de máquinas, instalações e pastagens. Mostra se a atividade consegue renovar seus ativos no médio prazo.

Custo Total (CT): soma ao COT o custo de oportunidade, ou seja, o rendimento que o dinheiro teria se estivesse aplicado na poupança ou na renda fixa. Revela o lucro real e se a pecuária é mais vantajosa que outras aplicações. Por ser uma atividade complexa, a pecuária exige a anotação de dados econômicos e zootécnicos e o uso de planilhas ou outros mecanismos para obter o levantamento mais real possível.

A diversificação de atividades na propriedade rural é essencial para a manutenção e o crescimento do pequeno produtor, pois funciona como uma rede de segurança econômica e operacional.

Para o pecuarista, a criação de pequenos animais, como aves e suínos, e o cultivo de hortaliças e frutas diminuem a dependência financeira da atividade principal e favorecem uma geração de receitas mais equilibrada.

A rotação de culturas, o aproveitamento de resíduos e uma melhor distribuição da mão de obra entre as atividades, em todos os períodos do ano, contribuem para diminuir as despesas e aumentar as receitas.

As fases da pecuária de corte são divididas com base na idade, no peso e no objetivo biológico do animal. Cada etapa exige manejos nutricionais específicos para garantir a eficiência econômica do sistema.

1. Cria — do nascimento ao desmame: fase focada na reprodução e no desenvolvimento inicial do bezerro, entre 180 kg e 210 kg (7 a 8 arrobas). 2. Recria — do desmame ao início da engorda: fase mais longa, com grande controle do consumo de matéria seca para o crescimento estrutural, entre 360 kg e 400 kg (12 a 13 arrobas). 3. Engorda — fase de ganho de peso acelerado: transição em que o animal atinge o peso adulto máximo de carne, próximo de 450 kg a 480 kg. 4. Terminação — fase final e acabamento: fechamento do ciclo, focado na qualidade da carcaça, acima de 540 kg (18 arrobas) para machos.

Antes de decidir qual espécie forrageira será implantada, é importante analisar a existência de áreas de pastagem já estabelecidas que estejam aptas à recuperação para uso em sistemas intensivos.

Em geral, a recuperação de áreas já estabelecidas tem custo 50% menor quando comparada à formação de uma nova área. Uma área só deverá ser formada se não houver condição de recuperação da pastagem ou se ela não existir.

A escolha da espécie forrageira deve basear-se em informações técnicas, observando o nível de lotação e a produtividade desejada na atividade leiteira ou de corte, as condições locais de solo e clima e as vantagens e limitações de cada espécie.

Na busca pela profissionalização da propriedade, um dos primeiros trabalhos é sair do próprio mundo — que, na maioria das vezes, é a própria fazenda — e observar o que produtores semelhantes estão fazendo, como estão conseguindo obter lucro e de que forma estão progredindo na atividade de corte ou de leite.

Ao viajar e descobrir novos “mundos”, o produtor percebe que as dificuldades que enfrentou, enfrenta ou ainda enfrentará já foram ou estão sendo resolvidas por outras pessoas. A situação delas pode ser melhor em alguns aspectos e pior em outros. Essas visitas são importantes para deixar de lado qualquer complexo de inferioridade e ampliar a capacidade de aprender.

A necessidade de avaliação permanente da viabilidade econômica das atividades desenvolvidas na propriedade leiteira torna indispensável anotar e analisar os dados para a tomada de decisão. Essa é a função dos índices zootécnicos e econômicos.

A combinação do Período de Lactação (PL) com o Intervalo entre Partos (IP), por exemplo, indica a situação do sistema produtivo de cada fazenda. Ela aponta virtudes ou mostra a gravidade dos problemas quando o rebanho é constituído por vacas de persistência média ou baixa ou apresenta problemas reprodutivos. A prática mostra que o ideal é atingir entre 83% e 85% de vacas em lactação.

O intervalo entre partos (IP) é o tempo decorrido de um parto até o próximo, normalmente expresso em meses. O objetivo deve ser um IP de 12 meses. Ele é decisivamente influenciado, de 80% a 90%, pela nutrição do animal; vacas malnutridas dificilmente apresentam eficiência reprodutiva. A nutrição correta no pré-parto e nas vacas recém-paridas favorece maior produção de leite e a cobertura e concepção entre 30 e 90 dias após o parto. Esse período de serviço permite manter o IP em 12 meses, considerando que a gestação dos bovinos dura aproximadamente 282 dias.

A irrigação de pastagens destinadas ao gado de leite e de corte passou a integrar as técnicas utilizadas para ampliar a produção durante um período maior do ano. Sugere-se que a implantação comece em áreas reduzidas, de até 2 hectares, para que o produtor e o técnico possam aprender com os possíveis problemas do uso dessa técnica.

A irrigação não é a solução para todos os problemas, mas uma ferramenta de manejo que pode aumentar a produtividade e reduzir os custos de produção. Para isso, a fertilidade do solo precisa estar adequada, o manejo das forrageiras deve ser compreendido e o produtor deve estar ciente das dificuldades da prática.

Como não existe um capim ideal que reúna ótimas características de adaptação ao clima, ao solo, ao objetivo de uso e ao sistema de produção, recomenda-se diversificar as pastagens. Devem ser considerados o clima local — chuvas, temperatura e luminosidade —, o solo — fertilidade, declividade e umidade — e os capins já existentes na propriedade.

Após a escolha dos capins, é imprescindível praticar o Pastejo Rotacionado, respeitando a altura de entrada e de saída de cada espécie. Isso permite aproveitar o melhor nível nutricional das plantas e garantir um período de descanso para a recuperação do pasto até a altura ideal de manejo.

No manejo reprodutivo, o método mais usual é a monta natural. Também estão à disposição do produtor a IA — Inseminação Artificial — e a IATF — Inseminação Artificial por Tempo Fixo. Todos possuem vantagens e desvantagens; antes de decidir pela tecnologia, é necessário realizar uma análise criteriosa.

A grande vantagem da IA é permitir um melhoramento genético mais rápido do rebanho. Entretanto, devido aos custos elevados, produtores com poucas vacas, baixa produção de leite ou poucos recursos financeiros podem organizar-se em grupos, associações ou cooperativas para reduzir os custos de implantação e manutenção.

A matéria seca (MS) é a parte do alimento que resta após a retirada de toda a água. Ela representa a porção real de nutrientes — proteínas, fibras, energia e minerais — que o animal consome e aproveita para produzir carne ou leite.

No manejo de pastagens e na nutrição animal, todos os cálculos de consumo e ração são feitos com base na matéria seca, pois a água presente na planta varia muito e não alimenta o gado.

Estima-se que uma vaca média seja capaz de consumir de 10 a 12 kg de matéria seca de pastagem tropical por dia, o equivalente a 2% a 2,3% do peso vivo. Considera-se de boa qualidade o pasto que contém de 10% a 12% de proteína e de 65% a 67% de NDT — nutrientes digestíveis totais.

A aplicação desse conceito mostra que, em países tropicais como o Brasil, muitas vezes é necessário fornecer concentrado além da pastagem quando a produção ultrapassa 10 litros de leite diários por vaca.

O pastejo rotacionado é um sistema de manejo em que a área de pastagem é dividida em piquetes ocupados pelos animais em sequência. Isso permite períodos definidos de pastejo e de descanso, garantindo que o capim se recupere e que o gado consuma uma forragem mais nutritiva.

A melhor forma de implantar o sistema é calcular o tempo de descanso do capim e instalar cercas, preferencialmente elétricas, para dividir a área. A quantidade de divisões depende do Período de Descanso e do Período de Ocupação. A fórmula básica é: Número de Piquetes = (Período de Descanso ÷ Período de Ocupação) + 1.

A reserva estratégica de alimentação é o estoque de volumoso produzido e guardado durante a época das chuvas, quando há fartura, para ser fornecido aos animais durante a seca. Ela garante a quantidade necessária de matéria seca durante todo o ano, evitando perda de peso, queda na produção de leite e degradação das pastagens pelo superpastejo.

As alternativas mais usadas na bovinocultura são silagem de milho, sorgo e capins de alta produção, feno, capineira de capim-elefante, diferimento de pastagens ou pasto vedado, cana-de-açúcar e palma forrageira.

O sal comum, branco, não é a mesma coisa que o sal mineral. O sal mineral é uma mistura de sal comum com outras fontes de minerais, equilibrada em macro e micronutrientes para atender às necessidades de uma vaca em lactação ou de outras categorias de animais.

Os nutrientes mais importantes na mistura são cálcio, fósforo, magnésio, potássio, sódio, cloro, iodo, cobre, cobalto, manganês, selênio e ferro. Eles são necessários para a imunidade e sua falta provoca problemas reprodutivos, nos cascos e na produção de leite. Apesar de sua importância, o sal mineral representa apenas de 3% a 5% do custo total de produção na criação de bovinos.

Para manter boa saúde e imunidade, é necessário combinar controle sanitário, alimentação e água de qualidade, manejo adequado e bem-estar animal.

Para prevenir as doenças mais frequentes que acometem bovinos e podem ser transmitidas aos seres humanos — zoonoses como aftosa, brucelose, raiva e tuberculose —, é importante estabelecer um calendário anual de vacinações e vermifugação. A recomendação mínima apresentada no documento é realizar a vermifugação duas vezes ao ano: na entrada e no final do período seco, observando as condições de cada categoria animal.

A saúde do solo, das plantas e do ser humano está conectada em uma teia única, na qual a qualidade da base determina diretamente o bem-estar do topo. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) reforça que solos vivos e biodiversos são o ponto de partida para a segurança alimentar global e para a saúde pública.

Para proteger esse ciclo, práticas como o plantio direto, o uso de plantas de cobertura e a compostagem orgânica mantêm o solo coberto e alimentado. Isso garante alimentos de qualidade e protege o equilíbrio ambiental do planeta.

O plantio direto é um método conservacionista de manejo agrícola em que a terra não é arada ou gradeada. As sementes são depositadas diretamente no solo, que permanece coberto por restos de plantas anteriores, preservando a estrutura, a umidade e a biodiversidade.

A Saúde do Solo é a base de tudo. O solo não é apenas terra inerte, mas um ecossistema vivo que abriga mais de 25% da biodiversidade do planeta.

• Biodiversidade subterrânea: uma colher de sopa de solo saudável contém bilhões de microrganismos, como fungos e bactérias.

• Funções vitais: o solo filtra a água, armazena carbono, ajudando no clima, e disponibiliza minerais.

• Ameaças: a erosão, o uso excessivo de produtos químicos e a compactação destroem essa vida microscópica.

A Saúde das Plantas é o reflexo do solo. As plantas dependem diretamente da atividade biológica do solo para crescerem fortes e nutritivas.

• Absorção de nutrientes: microrganismos do solo, como as micorrizas, disponibilizam minerais para que as raízes consigam absorvê-los.

• Defesa natural: plantas cultivadas em solos biologicamente ativos desenvolvem sistemas de defesa melhores e resistem mais às pragas.

• Densidade nutricional: solos ricos geram alimentos com maiores teores de vitaminas e minerais essenciais.

A Saúde do Ser Humano é o resultado final do ciclo da saúde do solo e das plantas. Nós somos o que o nosso alimento come. A degradação da terra afeta diretamente o organismo humano.

• Nutrição e imunidade: alimentos vindos de solos ricos previnem a desnutrição oculta e fortalecem as defesas contra doenças.

• Medicina: grande parte dos antibióticos e medicamentos humanos é desenvolvida a partir de organismos encontrados no próprio solo.

• Doenças: solos degradados ou contaminados poluem a água e propagam patógenos causadores de infecções graves.